El sector manufacturero del Reino Unido se contrajo más lentamente de lo esperado el mes pasado, pero los economistas han advertido que la producción todavía se ve limitada por una crisis de confianza entre los consumidores.
El índice de gerentes de compras (PMI) final de S&P Global y el Chartered Institute of Procurement and Supply cayó a 49.1 en abril desde 50.3 en el mes anterior. Aunque esta lectura por debajo de 50 indica contracción en el sector, fue más alta que la estimación inicial de 48.7 por parte de los analistas de la ciudad.
El sector manufacturero ha registrado un crecimiento negativo durante 13 de los últimos 14 meses.
Los fabricantes dijeron que la actividad lenta fue resultado de que los clientes redujeron el gasto en bienes de fábrica debido a la interrupción en los flujos comerciales en el Mar Rojo. Las compañías navieras han desviado los buques lejos del canal de Suez después de una serie de ataques de los rebeldes hutíes de Yemen, lo que ha prolongado los tiempos de entrega.
La incertidumbre sobre la trayectoria de la economía del Reino Unido y las empresas que reducen sus inventarios también se atribuyeron a la presión sobre la demanda.
Rob Dobson, director de S&P Global Market Intelligence, dijo: “El sector manufacturero del Reino Unido sufrió una nueva recesión en abril, ya que la producción y los nuevos pedidos se contrajeron después de breves repuntes en marzo.
“El sector todavía está asediado por una débil confianza en el mercado, la reducción de inventarios de los clientes y las interrupciones causadas por la crisis en el Mar Rojo, todo lo cual está contribuyendo a una reducción de los flujos de nuevos trabajos de clientes nacionales y extranjeros, con informes específicos de dificultades para asegurar nuevos contratos en Europa, Estados Unidos y Asia”.
Los niveles de empleo en el sector manufacturero se contrajeron durante el decimonoveno mes consecutivo, con pérdidas de empleo concentradas en los sectores de bienes de consumo e intermedios. Los nuevos pedidos nacionales disminuyeron, al igual que las exportaciones, especialmente a Alemania, Estados Unidos e Irlanda.
El aumento de los precios de los insumos clave para la fabricación, como la energía, los metales y el transporte, llevó a las empresas a aumentar los precios de los bienes finales en el grado más alto desde abril del año pasado.
James Brougham, economista senior de Make UK, el organismo representativo del sector manufacturero, dijo: “El sector parece estar volviendo a la situación en la que se encontraba hace solo un año, con baja demanda, alta inflación y sin una ruta clara hacia la prosperidad. Si la inflación de la oferta continúa, es casi seguro que el Banco retrasará cualquier decisión de reducir las tasas, o incluso volver a aumentarlas en el extremo”.
La inflación general del Reino Unido ha bajado al 3.2 por ciento, su nivel más bajo desde septiembre de 2021, como resultado de la disminución del crecimiento de los precios de los alimentos y la energía.