Fue el tipo de pez que los pescadores pasan años cazando, el tipo que termina montado en las paredes de la sala de trofeos.
“La fuerza del pez era increíble”, recordó Darren Reitz, de 34 años, el pescador aficionado que atrapó a la criatura. “Se sentía como si alguien hubiera pasado por encima de mi brazo”.
Pesando 143 libras, el gigantesco bagre fue sacado del Chigborough Lakes Nature Reserve en Essex el viernes por la noche.
Se cree que es uno de los más grandes de su tipo jamás capturados en Gran Bretaña, la batalla por atrapar al pez duró 50 minutos e involucró a cuatro hombres.
Se cree que es tanto el bagre más grande capturado en Gran Bretaña como el más grande de cualquier pez capturado con una caña en agua dulce.
Reitz, quien comenzó a pescar en 2017, adoptó el pasatiempo después de ser víctima de una agresión injustificada en una discoteca en Southend-on-Sea.
“Pensé ‘necesito alejarme de este entorno’, así que empecé a pescar”, dijo Reitz. “Es relajante y puedes divertirte y lograr algo, y obviamente lo he demostrado”.
Sabía que Chigborough Lakes era el lugar al que debía ir si quería un bagre de “buen tamaño”. Aun así, Reitz nunca esperó que “terminaría sacando un monstruo”.
Después de pasar seis horas en el lago sin atrapar nada, la alarma de su caña comenzó a sonar poco después de las 10 p.m.
Sin que Reitz y sus amigos supieran sobre la superficie del agua, el pez monstruo se había anunciado.
“Estaba tratando de sacar este pez en la oscuridad, sin linterna y la cantidad de línea que salía del carrete, nunca había visto algo así. Estaba de rodillas, intentando todo lo que se me ocurría para sacarlo. Al final, necesitamos cuatro personas para sacarlo. No podía creerlo, me dije a mí mismo ‘No, esto es imposible, mira el tamaño’. Ni siquiera podía levantarlo”.
Fue fácil para Nick Simmonds, secretario del Comité de Récords de Peces Británicos (BRFC), dudar cuando le dijeron que un pescador aficionado había sacado un bagre del tamaño de un delfín.
Sin embargo, el escepticismo de Simmonds comenzó a desvanecerse en el momento en que vio las fotos del pez. “Obviamente es un pez muy grande”, dijo Simmonds a The Times, horas después de examinar las fotos de la captura de Reitz. “No hay duda, claramente es un bagre Wels, por lo que podemos descartar problemas de identificación”.
El peso del pez, sin embargo, es otra cuestión. “Todavía no puedo decir que pese lo que él dice que pesa”, advirtió Simmonds, agregando: “La balanza deberá ser probada para verificar el peso del pez. Si el captor del pez quiere hacer una reclamación, el BRFC la considerará”.
El récord para un bagre se estableció en 2000 en 62 libras. Sin embargo, el listado de récords para bagres se cerró en octubre de 2000 para desalentar la importación ilegal de bagres grandes.
En noviembre del año pasado, el BRFC reabrió el listado para reclamaciones, estableciendo 130 libras como el punto de referencia. Después de pesar el pez, Reitz lo liberó en un lago diferente y el guardabosques de la reserva le pagó £143, una libra por cada libra, porque el club de pesca está tratando de eliminar los bagres de Chigborough Lakes.
El BRFC dijo que consideraría cualquier reclamación presentada por Reitz.